Over XXL Nutrition
Het ontstaan van XXL Nutrition, hoe is het allemaal gegaan?
Even terug naar 2003. Ik was afgestudeerd als elektrotechnisch ingenieur, had een goede baan bij het Energiebedrijf en mijn sport en passie was bodybuilding. Om spieren op te bouwen heb je veel eiwitten nodig, die kan je voor een groot deel uit je voeding halen, maar het is handig om met eiwitshakes aan te vullen. Probleem was alleen dat ik van alle eiwitshakes last van mijn buik kreeg. Ik ging op een gegeven moment een keer trainen bij een vriend in Duitsland en na de training maakte hij een shake, wil je ook? Poeh… nee daar kan ik niet tegen. Ja, dat had ik ook maar met deze whey shake 0,0 last van. Ok… kom maar op dan! Normaal lag dan binnen 10 minuten mijn buik overhoop, maar nu helemaal niets, top! Dat moet ik ook hebben, waar heb je dat vandaan? Nou, hier in het dorp zit een producent die maakt babyvoeding en daarvoor gebruiken ze dit eiwit ook. Wij erheen en aan de achterdeur een aantal emmertjes gekocht. Terug in Nederland een aantal vrienden die shake laten testen en iedereen vond het top. Elke keer als ik naar Duitsland ging moest ik weer voor meer mensen shakes meenemen, tot die tijd nog allemaal een vriendendienst.
Het omslagmoment
Begin 2004 kocht ik een tweedehands BMW Cabrio. Ik had de auto net toen ik op het geniale idee kwam om zonder ervaring te proberen te driften en bij de tweede bocht ging het helemaal mis en knalde ik tegen een lantaarnpaal. Auto total loss, lekker dan! Echt handig was dat natuurlijk allemaal niet, maar toen had ik waarschijnlijk mijn wilde haren nog. Compleet in de stress. Dit kan niet waar zijn, hoe kan ik dit terugverdienen, wat moet ik doen?
Het idee
Al snel dacht ik aan de whey shakes die ik altijd meenam. Die zou ik kunnen verkopen. De kwaliteit was top, gunstige prijs en iedereen was daar tevreden over. Nog een “meevaller”, omdat ik geen auto meer had stond de garage leeg en had ik ook gelijk plek om producten op te slaan. Eerst maar eens praten met de Duitse producent wat er mogelijk was. Ze hadden ook nog andere supplementen, zoals creatine, weight gainers en aminozuren, die konden ze allemaal leveren.
Dan moet je een merk gaan bedenken….. Het was inmiddels zomer 2004, ik weet nog goed dat ik op het strand lag en plotseling een ingeving had: XXL Nutrition! Dat leek me de perfecte naam. Snel naar huis en na wat onderzoek bleek dat het merk nog niet bestond en het domein (xxlnutrition.nl) nog beschikbaar was.
Ik had alleen wel een probleempje… Ik was blut! Al mijn geld zat in de total loss gereden BMW en ik was niet allrisk verzekerd. Ik had uitgerekend dat ik een bedrag van €5.000,- nodig had om de boel op te starten. Wat mensen om mij heen gevraagd maar het antwoord kwam steeds hier op neer > “Jongen, doe dat nou niet, daar zit niemand op te wachten, er zijn al zoveel merken, slecht idee…” Toen aan mijn ouders gevraagd en die hielpen graag.
De uitwerking
Ik had nu een leverancier, een merknaam en €5000,- om te starten, maar hoe pak je zoiets verder aan en aan wie en op welke plek wil je de producten verkopen? Het leek mij het makkelijkste om de producten via een website rechtstreeks te verkopen aan de consument. Ik had geen geld om deze te laten bouwen dus kocht ik het boek ‘FrontPage voor Dummies’. FrontPage was een programma dat vroeger in het Microsoft Office pakket zat en je een website mee kon bouwen. De eerste site heb ik toen zelf in elkaar geknutseld. Terugkijkend was deze zelfs voor die tijd heel slecht maar het werkte en je kon erop bestellen. De labels voor de producten maakte ik in PowerPoint, daar kon ik mee werken en dat leek me een goed idee. Achteraf gezien ook een opmerkelijke keuze.
Eind 2004: De start
Eind 2004 was de site klaar, de producten en labels binnen dus kon de boel live. In eerste instantie met een 10-tal producten waaronder 2 soorten whey, gainer, creatine en aminozuren. Het was wel een heel andere tijd dan nu. Toen gebruikte eigenlijk alleen bodybuilders en wielrenners voedingssupplementen de rest dacht dat het doping was. Ik ging een samenwerking aan met het toen populaire Dutch Bodybuilding forum (DBB) en kon daarop adverteren en discussiëren met klanten. Social media bestond toen helemaal nog niet. Het begon met een aantal pakketjes per dag maar al snel werd de vraag groter, vooral onder wedstrijdsporters. Ik kwam vaak op bodybuildingwedstrijden en verkocht daar de producten. Door de hoge kwaliteit en goede prijs praatte dat zich ook snel rond. In de avonduren pakte ik alles in en tijdens de pauze van mijn werk bracht ik de pakketjes naar het postkantoor. Ergens in 2005 ben ik gestopt met mijn werk en volop met XXL Nutrition aan de slag gegaan. Vanaf dat moment is het eigenlijk langzaamaan uit de hand gelopen.
De periode vanaf 2005
Door de groei kwam er meer personeel en we hadden ook steeds een groter magazijn nodig. We hadden geluk dat we een deel van een groot magazijn huurde waarbij er steeds een buurman wegging en we die ruimte erbij konden huren. Muurtje eruit tikken en we konden weer een tijdje vooruit. Ons kantoor bestond uit een soort keet van 25m2 die in het magazijn stond. Geen frisse lucht of daglicht, daar zaten we dan met 9 mensen in. Je kan het je nu niet meer voorstellen. Op een gegeven moment vonden we het tijd voor een eigen pand en dat hebben we in Deurne laten bouwen, 2500m2 magazijn en eindelijk een kantoor met daglicht. Toen we daar in 2018 introkken hadden we al snel meer ruimte nodig. Binnen een jaar hebben we 2000m2 magazijn laten aanbouwen.
Waar alles begon met een aantal generieke private label supplementen is dat uitgegroeid naar meer dan 700, grotendeels volgens eigen formules. Om de kwaliteit van onze supplementen te garanderen en een goede relatie met onze producenten te onderhouden, laten we alles in Europa produceren en dan hoofdzakelijk in Nederland, België en Duitsland.
We hebben ook een flinke transformatie ondergaan en zijn uit onze niche gekropen. Van een merk puur gericht op krachtsporters naar een merk voor elke sporter. Zo vertrouwen ook veel topsportclubs en Olympische sporters op onze producten om hun prestaties te verbeteren. Van levering via de website naar alleen consumenten tot levering aan meer dan 1300 sportscholen, +1000 supermarkten, tankstations, scholen tot verzorgings- en ziekenhuizen.
Na het opheffen van de COVID maatregelen (januari 2022) ging alles ineens in een sneltreinvaart. Waar we voorheen altijd een rustige groei doormaakten was dat 70% in 2022 en voor 2023 koersen we ook af op 70% groei. Deze snelle groei zorgde weer voor ruimte tekort. Zowel in het magazijn als op kantoor. Begin 2024 nemen we onze “aanbouw” in gebruik met 5000m2 magazijn en 1000m2 kantoor.
Het is een hele rit geweest van een eenmanszaak met 10 producten in een garage van 15m2 tot marktleider op het gebied van sportvoeding in Nederland en België. Meer dan 3500 afzonderlijke producten, 200 medewerkers (100 FTE), 3000 orders per dag en tegen de 10.000m2 magazijn.
De toekomst
Waar we ons altijd hoofdzakelijk gericht hebben op Nederland en België is het tijd om te kijken wat we in andere Europese landen kunnen doen. In Duitsland zijn we sinds kort meer actief en zien we direct resultaat, zowel via onze eigen site, Amazon en de retail. Ook kunnen we nog veel groeien in export buiten de EU. De mogelijkheden lijken onbeperkt, wie weet dat de toekomst nog gaat brengen.
