Op deze manier helpt sporten tegen stress!

Ken je dat: je hebt een belangrijke deadline in het vooruitzicht waar je al weken naar toe werkt (of voor de uitstellers onder ons: sinds gisteravond) en de stress neemt beetje bij beetje je lichaam over. Je hebt geen nagel meer over en je wallen laten het lijken alsof je al in geen maanden een oog dicht hebt gedaan. Er is op zo’n moment altijd wel iemand in je omgeving die met het volgende advies komt: “Ach, ga toch lekker sporten, dat geeft wat rust in je koppie!”. Hoewel dit voor veel mensen vaak het laatste is waar ze zin in hebben, hebben deze adviseurs in dit geval wel gelijk. Regelmatig sporten kan stress namelijk aanzienlijk verminderen! Hoe dan? Nou zo:

Wat is stress?

Om te begrijpen waarom sporten kan helpen bij stress, is het handig om eerst naar de betekenis ervan te kijken, want wat is stress nou eigenlijk? Stress is spanning die in het lichaam optreedt als reactie op prikkels. Stress hoeft niet altijd negatief te zijn; denk bijvoorbeeld aan een presentatie of een sollicitatiegesprek. Je voelt je vooraf aan zo’n gebeurtenis vaak gespannen. Je lichaam zit vol adrenaline, je hartslag zit hoog en je zintuigen staan op scherp. Dit zorgt ervoor dat je alert bent en klaar staat om te presteren. Stress is dus eigenlijk letterlijk het voorbereiden van je lichaam op een (nood)situatie.

Stress wordt pas gevaarlijk zodra je er langere tijd last van hebt, denk aan weken of maanden. Bij chronische stress produceert je lichaam namelijk het hormoon cortisol, wat een negatieve invloed kan hebben op zowel je lichamelijke als geestelijke gezondheid. Symptomen hiervan zijn o.a.: een sterk verminderde afweer, chronische vermoeidheid, concentratieproblematiek, een chronisch verhoogde hartslag/bloeddruk (erg schadelijk voor hart-en bloedvaten), depressies, haaruitval, obstipatie, onregelmatige menstruatie en slapeloosheid.

Hoe helpt sporten tegen stress?

Dat sporten gezond is, weten we allemaal. Een rondje hardlopen, een intensieve leg workout, een energieke pilatesles of baantjes trekken in het zwembad; allemaal kunnen ze een positieve invloed hebben op zowel je fysieke als mentale welzijn. Maar hoe helpt sporten nou precies tegen stress? We leggen je het uit:

Endorfines to the rescue

We kennen allemaal wel dat héérlijke gevoel dat je hebt na een sportsessie. Je voelt je energieker, sterker en niets of niemand kan je dag nog verpesten. Waar komt dit gevoel toch vandaan?

Wanneer je actief bezig bent maakt je lichaam endorfines aan, ook wel bekend als de 'gelukshormonen'. Deze hormonen staan onder andere bekend dat ze spanning en angst kunnen verminderen. Een stevige hardloopsessie, een krachtige bokstraining of een ontspannende yogales kunnen allemaal zorgen voor een toename van endorfines, met als gevolg: een kalmerend en ontspannen gevoel. Dit verklaart waarom regelmatige lichaamsbeweging een goede manier kan zijn om stress te verminderen!

Time to relax

Voel jij het ook altijd in je nek, rug of schouders wanneer je veel last hebt van stress? Dit is niet gek, want stress kan vaak zorgen voor een opgebouwde spanning in de spieren. Door regelmatig te sporten en je spieren te gebruiken, kun je deze spanning langzaam verminderen. Vergeet ook niet te stretchen na een workout. Dit helpt om de spieren te ontspannen en de flexibiliteit te verbeteren.

Een andere effectieve manier om spanning uit je spieren te halen is door te foamrollen. Bij het foamrollen maak je gebruik van je eigen lichaamsgewicht om je spieren te masseren, waardoor je niet meer afhankelijk bent van een masseur of therapeut. Met deze 12 foamrolleroefeningen zullen je spieren je dankbaarder zijn dan ooit tevoren!

Wat afleiding kan geen kwaad

Ontsnappen aan je eigen gedachten kan soms heerlijk zijn, vooral als je hoofd overstroomt met zorgen of negatieve gedachten. Wanneer je bezig bent met dat zware setje squats of de straat onveilig maakt tijdens een interval run hoef je even helemaal nergens aan te denken. En dit is precies waarom sporten je kan helpen bij stress: de perfecte afleiding waardoor je je goed kan focussen op het moment en je gedachten kan verzetten.

Slaap als een roos

Ken je dat gevoel wanneer je slecht hebt geslapen en al je zorgen ineens veel groter lijken? Een goede nachtrust herstelt niet alleen je lichaam, maar helpt ook om je geest te ontspannen. En laat regelmatige lichaamsbeweging nou net bijdragen aan een betere slaapkwaliteit! Door actief te zijn gedurende de dag, kan je lichaam beter tot rust komen tijdens de nacht. Door vermoeidheid te verminderen en je slaappatroon te reguleren, kan sporten je helpen om beter te slapen en beter om te gaan met stressvolle gebeurtenissen. 

Begin jij automatisch met piekeren zodra je hoofd het kussen raakt? Probeer eens Melatonine; deze stof draagt bij tot de vermindering van tijd die nodig is om in slaap te vallen. 

Me, myself & I 

Het behalen van sportieve doelen en het zien van verbeteringen in je prestaties kan bijdragen aan het opbouwen van zelfvertrouwen. Want zeg nou eerlijk: hoe lekker is het als je voor het eerst dat rondje van 5km rent of een nieuw persoonlijk record neerzet in de gym? Deze prestaties kunnen je zelfvertrouwen vergroten en ervoor zorgen dat je zelfverzekerder in het leven staat. Dit gevoel van voldoening en trots kan je motiveren om door te blijven zetten, niet alleen in je sportieve activiteiten, maar ook in andere situaties.

Wat kun je nog meer doen tegen stress?

How to stress less? Stress zit niet alleen in de stress van: bepaalde deadlines, overwerken, tentamens, een negatieve omgeving of bepaalde relaties, maar óók in het zorgen voor je lichaam – mentaal en fysiek – én het doorbreken van vaste coping strategieën. Beweeg je al regelmatig, maar zoek je nog meer manieren om stress tegen te gaan? Probeer deze tips eens: 

1. Relax & take it easy

Schakel minstens één keer in de week “me-time” in, oftewel: een uur uitgebreid in bad, inclusief badschuim, een goed boek, thee en natuurlijk een grote bak met havermout. Aller fijnste om dit moment in te plannen na een killing workout!

2. Patronen doorbreken

Ontzettend belangrijk: zelfreflectie! Kijk eens naar je dagelijkse patronen/gewoontes, kan je deze makkelijk loslaten of ben je daar toch wel standvastig in? In dat geval: probeer deze te doorbreken en wat losser te leven! Consistency qua training en voeding is key, maar pas op dat dit geen obsessie wordt. Merk je dat je veel piekert en onrust ervaart hierdoor? Wellicht dat GABA een goede ondersteuning kan zijn!

>> Ontdek hier hoe je jezelf kunt motiveren om te gaan sporten 

3. Eet smakelijk

Neem de tijd voor je maaltijden. Snel eten uit haast zal alleen maar meer stress opleveren, zowel mentaal als lichamelijk. Terwijl je zoveel bewuster (en dus vaak gelijk gezonder) eet zodra je echt even pauze neemt voor je maaltijd en rustig aan tafel eet.

4. Welke sport past nog meer bij mij?

Probeer eens een andere manier uit om aan je beweging te komen, het hele jaar door continue zware HIIT-training, krachttraining of lange runs kunnen je progressie in de weg staan. Afwisseling en lichamelijke rust voor herstel zijn key! Op een lente/zomeravond gaan skaten, een dag gaan skiën in een skihal, een stuk gaan zwemmen of wanneer je op vakantie bent: hiken in de bergen, zijn óók prima manieren om te sporten! Ook kan een lange wandeling in de natuur bijdragen aan een actief lichamelijk en mentaal herstel.